I disturbi digestivi ricorrenti possono avere un impatto sulla tua vita quotidiana. Spesso una diagnosi chiara non è sempre possibile, sebbene il dolore addominale e l'impatto siano molto reali.

Una volta escluse cause organiche come intolleranze alimentari o malattie infiammatorie croniche intestinali, la diagnosi potrebbe essere disturbi gastrointestinali funzionali (FGID), classificati anche come disturbi dell'asse intestino-cervello.

Gli FGID possono interessare qualsiasi parte del tratto gastrointestinale, sebbene le forme più comuni di FGID siano la dispepsia funzionale (FD) e la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), che colpiscono rispettivamente lo stomaco e l'intestino. I sintomi possono variare da persona a persona, ma molti pazienti con FD soffrono anche di IBS e viceversa.

Sebbene le cause non siano ancora completamente comprese, è ben noto che fattori come infezioni pregresse, fattori genetici, uno squilibrio del microbioma intestinale e l'intolleranza a determinati alimenti o la nutrizione svolgono un ruolo importante nella formazione di disturbi gastrointestinali.

Cos'è l'IBS

La sindrome dell’intestino irritabile (IBS) è una condizione gastrointestinale cronica complessa molto diffusa nella popolazione di ogni parte del mondo, che rende conto da sola di circa un terzo di tutte le richieste di consulto medico gastroenterologico.

L'IBS ha un impatto considerevole sulla qualità di vita di chi ne soffre e rientra, insieme alla dispepsia, tra i quadri sintomatologici indicati come "disturbi funzionali gastrointestinali" (Functional Gastro-Intestinal disorders, FGID), vale a dire condizioni caratterizzate da una molteplicità di manifestazioni non riconducibili ad alterazioni strutturali, sistemiche o metaboliche evidenziabili con le indagini diagnostiche disponibili.

L’origine della IBS è stata a lungo attribuita prevalentemente a fattori di ordine psicosomatico (somatizzazione viscerale di stati emozionali ed eventi stressanti) e a un'alterazione della motilità gastrointestinale. Negli ultimi anni, la situazione è radicalmente cambiata, a fronte della consapevolezza dell'origine complessa della IBS e degli altri FGID, data dal coinvolgimento di una molteplicità di fattori dietetici, gastrointestinali, neurormonali e immunitari.

A livello sintomatologico, l’IBS consiste in una sindrome caratterizzata da dolore addominale ricorrente associato a modificazioni del transito intestinale e dell'aspetto delle feci, in eccesso (diarrea) o in difetto (stipsi) oppure a un'alternanza delle due forme. Il dolore addominale è correlato alla defecazione, potendo diminuire o aumentare a seconda dei casi e dei momenti, in modo variabile anche nello stesso paziente. Meteorismo, gonfiore e malessere addominali, benché spesso sperimentati dalle persone affette da IBS, non sono invece considerati come esclusivi di questa patologia, ma elementi in comune con i disturbi gastrointestinali funzionali.